16-daagse rondreis door Marokko vanuit Casablanca

Je 16-daagse rondreis vanuit Casablanca begint op het moment dat je landt op de internationale luchthaven Mohammed V, waar je privéchauffeur klaarstaat om je te verwelkomen. Zodra je bent geïnstalleerd in je hotel, is de rest van de dag voor jou: doe het rustig aan na de vlucht of ga meteen op pad om te verkennen.

Komt je vlucht vroeg genoeg aan, mis dan de Hassan II-moskee niet, een van de grootste moskeeën ter wereld en een indrukwekkend staaltje architectuur, direct aan de Atlantische Oceaan. Maak daarna een rustige wandeling over de Corniche van Ain Diab, waar de cafés en het uitzicht op zee zorgen voor een relaxte, ontspannen eerste avond in Marokko. Overnachting in Casablanca.

Na het ontbijt werp je nog een laatste blik op de Hassan II-moskee voordat je naar Rabat rijdt, de hoofdstad van Marokko en een van de vier keizerlijke steden. Rabat voelt anders dan Casablanca, rustiger en historischer, en de Hassan-toren, het mausoleum van Mohammed V en de kasba van de Oudaya’s zijn allemaal een stop waard. Vooral de kasba, met zijn witgekalkte steegjes en tuinen met uitzicht over de oceaan, is een fijne plek om even te vertragen.

Van daaruit volg je de kust noordwaarts naar Tanger, waar Europa en Afrika slechts een paar kilometer uit elkaar liggen aan weerszijden van de Straat van Gibraltar. Een wandeling over de Corniche in het avondlicht, met de Straat voor je uitgestrekt, is een mooie afsluiting van de dag voordat je incheckt in je hotel.

De ochtend begint met twee van de bekendste bezienswaardigheden van Tanger: de Grotten van Hercules en Kaap Spartel, waar de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee op spectaculaire wijze samenkomen. Beide plekken bieden enkele van de mooiste kustuitzichten van deze 16-daagse rondreis door Marokko, dus neem hier rustig de tijd.

Vanuit Tanger klimt de weg het Rifgebergte in richting Chefchaouen, de beroemde “Blauwe Parel” van Marokko. De blauwgekalkte straatjes en het ontspannen tempo maken het stadje tot een van de meest gefotografeerde plekken van het land, en zodra je bent ingecheckt in je riad, heb je de middag vrij om door de medina te dwalen of gewoon met een muntthee te gaan zitten en alles op je te laten inwerken. Overnachting in Chefchaouen.

Vandaag is helemaal van jou. Chefchaouen beloont rustig verkennen: dwaal zonder vast plan door de blauwe straatjes, snuffel in de ambachtswinkeltjes naar handgemaakte spullen of breng een uurtje door in het kasbamuseum om meer te leren over de geschiedenis van het stadje.

Heb je zin in een korte wandeling, dan geeft de klim naar de Spaanse Moskee je een prachtig uitzicht over Chefchaouen en het omliggende Rifgebergte, vooral rond zonsondergang. Anders is dit gewoon een goede dag om volledig te vertragen: Chefchaouen is zo’n plek waar je makkelijk verliefd op wordt als je er niet doorheen haast.

Je laat Chefchaouen achter je en je 16-daagse Marokko-programma gaat verder naar Volubilis, de best bewaarde Romeinse ruïnes van Marokko en UNESCO-werelderfgoed. De zuilen, mozaïeken en oude tempelfunderingen geven een goed beeld van hoe ver de Romeinse invloed tot in Noord-Afrika reikte. Het is een rustigere, minder drukke stop dan de steden en de wandeling eromheen zeker waard.

Daarna volgt Meknes, nog een keizerlijke stad van Marokko, waar de poort Bab Mansour en de oude Koninklijke Stallen de belangrijkste trekpleisters zijn voor de lunch. ’s Middags kom je aan in Fez, het culturele en spirituele hart van Marokko, en check je in bij een traditionele riad voor de nacht.

Fez verdient een volledige dag, en vandaag heb je een lokale gids die je helpt er wijs uit te worden. Fes el-Bali, de oude medina, is een doolhof van smalle straatjes, werkplaatsen en soeks dat al eeuwenlang min of meer onveranderd is gebleven: het soort plek waar je op de beste manier het spoor bijster raakt.

Je bezoekt ook de universiteit Al-Qarawiyyin, die wordt beschouwd als de oudste nog altijd actieve universiteit ter wereld, het verfijnde steenhouwwerk van de Bou Inania-madrassa en de leerlooierij Chouara, waar leer nog altijd met de hand wordt geverfd volgens methoden die generaties teruggaan. Een stop bij de poorten van het Koninklijk Paleis en de oude Joodse wijk rondt een dag af die net zo goed om de sfeer draait als om de afzonderlijke bezienswaardigheden.

Dit is een lange rijdag, maar ook een van de mooiste van de hele reis. Na het ontbijt rijd je de Midden-Atlas in, met een eerste stop in Ifrane, vaak het “Kleine Zwitserland” van Marokko genoemd vanwege de gebouwen in alpenstijl, die bijna misplaatst aandoen in Noord-Afrika.

Van daaruit loopt de weg door de cederbossen bij Azrou, waar je waarschijnlijk berberapen tussen de bomen spot, en gaat daarna verder door de spectaculaire Ziz-vallei, omzoomd door palmentuinen en traditionele Berberdorpjes. Aan het eind van de middag bereik je Merzouga, pal aan de rand van de Sahara, waar je kunt uitrusten voor het woestijnavontuur van morgen.

Dit is een van de hoogtepunten van de hele 16-daagse rondreis vanuit Casablanca. Je begint met een bezoek aan het dorp Khamlia voor een live optreden van Gnawa-muziek, een muzikale traditie met diepe wortels in de regio.

Later op de dag rijd je per kameel de duinen van Erg Chebbi in terwijl de zon ondergaat boven de Sahara, echt zo’n moment dat moeilijk te beschrijven is tot je het zelf hebt gezien. Je overnacht in een privé woestijnkamp, met een traditioneel Marokkaans diner en Berbermuziek rond het vuur onder een hemel vol sterren.

Een vroege start is vandaag de moeite waard voor de zonsopgang boven de duinen van Erg Chebbi, een van de stilste, mooiste momenten in de woestijn. Na het ontbijt ga je terug naar Merzouga en rijd je verder richting de Todra-kloof.

Onderweg passeer je Erfoud, bekend om zijn fossielen en dadelpalmen, voordat je de kloof zelf bereikt: torenhoge kalkstenen rotswanden die bijna 300 meter boven een smal riviertje uitstijgen. ’s Middags gaat de route verder door de Dadès-vallei, ook wel de “Vallei van de Duizend Kasba’s” genoemd, waar oude vestingen en Berberdorpjes het landschap sieren tot aan je hotel voor de nacht.

De rit van vandaag voert je door Ouarzazate, met de bijnaam “Hollywood van Marokko” dankzij de filmstudio’s en het filmische woestijndecor: verschillende bekende films en series zijn hier opgenomen. Als de tijd het toelaat, is een stop bij de Atlas Film Studios of de kasba Taourirt de moeite waard.

Van daaruit bereik je Ait Ben Haddou, een versterkt dorp van leemsteen op de UNESCO-lijst en zonder twijfel een van de meest gefotografeerde plekken van Zuid-Marokko. Het laatste stuk steekt de Hoge Atlas over via de Tizi n’Tichka-pas, met weidse berguitzichten voordat je aankomt in Marrakech voor de nacht.

Marrakech is veel om in je op te nemen, en met een lokale gids voor een dag wordt het een stuk makkelijker om je weg te vinden. Je bezoekt de Koutoubia-moskee, het rijkversierde Bahia-paleis en de Saadische graftombes, die elk een andere blik bieden op de gelaagde geschiedenis van de stad.

Daarna neemt de medina het over: smalle straatjes vol kruidenkraampjes, lederwaren, lantaarns en tapijten, die uiteindelijk uitkomen op het Jemaa el-Fna-plein. Tegen de avond vult het plein zich met muzikanten, verhalenvertellers en eetkraampjes, een van de levendigste taferelen van heel Marokko. Wil je hierna meer tijd in de stad, dan kunnen onze privétours door Marrakech je verblijf verlengen.

Vandaag is een lichtere dag: een uitstapje naar de Ourika-vallei in de uitlopers van de Hoge Atlas. De rit alleen al is de moeite waard, met rivieren, groene terrasvelden en kleine Berberdorpjes onderweg.

Eenmaal daar brengt een korte wandeling je naar een reeks watervallen, en je krijgt ook de kans om een lokale Berberfamilie te bezoeken en een kant van het Marokkaanse leven te zien die heel anders is dan die in de steden. Na de lunch aan de rivier ga je terug naar Marrakech voor een tweede nacht.

Je laat Marrakech achter je en het tempo verandert merkbaar zodra je richting Essaouira rijdt, een relaxte kustplaats aan de Atlantische Oceaan en eveneens UNESCO-werelderfgoed. Het is een fijn contrast na de intensiteit van Marrakech.

Bij aankomst is de Skala de la Ville, een oude vestingmuur met uitzicht over de haven, een mooie eerste stop, gevolgd door een wandeling door de witgekalkte medina en haar ambachtelijke werkplaatsen. De vissershaven, met de blauwe bootjes en de verse vangst die binnenkomt, is een van de meest authentieke taferelen van de hele 16-daagse rondreis door Marokko.

Nog een dag zonder vast plan. Van Essaouira geniet je het best in een rustig tempo: ontspan op het strand, dwaal in je eigen tempo door de medina of snuffel in de boetieks naar handgemaakte ambachtsproducten en lokale kunst.

Verse zeevruchten bij een van de restaurants aan de haven zijn een must als je ze nog niet hebt geproefd, en een café met uitzicht op de Atlantische Oceaan is een goede plek voor een rustige middag voordat je teruggaat richting Casablanca.

De terugrit naar Casablanca volgt de Atlantische kust, met wisselende landschappen en kleine dorpjes onderweg: een goede laatste kans voor foto’s voordat de reis wordt afgerond. Bij aankomst check je in bij je hotel en heb je de rest van de dag vrij.

Je kunt die doorbrengen op de Corniche, bij een laatste Marokkaans diner of gewoon met ontspannen voor je vertrek. Het is een passende, rustige afsluiting van een reis die enorm veel terrein heeft bestreken.

Je chauffeur brengt je naar de internationale luchthaven Mohammed V voor je terugvlucht. Je 16-daagse rondreis vanuit Casablanca komt ten einde en je neemt prachtige herinneringen aan Marokko mee naar huis. We hopen je snel weer in Marokko te mogen verwelkomen.