12-daagse rondreis vanuit Casablanca

Je 12-daagse rondreis vanuit Casablanca begint zodra je landt op de internationale luchthaven Mohammed V, waar je privéchauffeur klaarstaat om je rechtstreeks naar je hotel te brengen. Er is geen programma voor deze eerste middag, dus gebruik de tijd zoals het jou het beste uitkomt: bijkomen van de vlucht, of eropuit om in je eigen tempo alvast een eerste indruk van de stad op te doen.

Casablanca heeft niet hetzelfde ritme als de oudere keizerlijke hoofdsteden van Marokko. Het is in de eerste plaats het economische centrum van het land en pas daarna een historische stad, met een skyline en straatleven die merkbaar moderner aanvoelen dan wat je later op de reis zult zien. De ene stop die je prioriteit moet geven, is de Hassan II-moskee, pal boven de Atlantische Oceaan gebouwd en een van de grootste moskeeën ter wereld, en een van de weinige in Marokko die voor niet-islamitische bezoekers toegankelijk is met een rondleiding door het interieur. Tegen de avond vult de Corniche zich met locals die langs het water wandelen, een ontspannen manier om je eerste avond af te sluiten voordat de tour echt begint.

Na het ontbijt rijd je noordwaarts langs de kust naar Rabat, een stad die duidelijk anders aanvoelt dan Casablanca: rustiger, groener en gevormd door haar lange geschiedenis als zetel van de politieke macht. De Hassan-toren is de eerste stop, een onvoltooide minaret uit de 12e eeuw die nooit de moskee kreeg waarvoor hij werd gebouwd en vandaag een van de meest herkenbare ruïnes van het land is. Pal ernaast staat het Mausoleum van Mohammed V, waar het verfijnde zellige-tegelwerk en de gebeeldhouwde cederhouten plafonds het waard zijn om even bij stil te staan. Daarna biedt de Kasba van de Oudaya’s een rustiger contrast, met witgekalkte steegjes die uitkomen op een terras op de klif boven de Atlantische Oceaan.

In de vroege middag buigt de route af naar het binnenland en klimt ze het Rifgebergte in richting Chefchaouen, waarbij het landschap merkbaar verandert naarmate je hoger komt. Je eerste blik op de beroemde blauwgeschilderde gebouwen van het stadje krijg je bij aankomst, en de avond is vrij voor een ontspannen wandeling door de medina voordat je je installeert voor de nacht.

Vandaag staat er niets vast, en dat is precies de bedoeling. Chefchaouen beloont langzaam, ongepland dwalen: de blauwe steegjes veranderen van tint met het licht in de loop van de dag, en de kleine winkeltjes met wollen producten, leer en lokale ambachten zijn het waard om zonder vast plan te ontdekken. Plaza Uta el-Hammam, het hoofdplein van het stadje, is een fijne plek om te stoppen voor muntthee en de dag om je heen te zien verlopen.

Wil je toch wat actie in je dag? De wandeling omhoog naar de Spaanse Moskee duurt ongeveer 30 tot 45 minuten en beloont de klim met een weids uitzicht over de daken van Chefchaouen en de omringende heuvels, vooral mooi rond zonsondergang.

Je laat de bergen achter je en de weg opent zich naar vlakker platteland op weg naar Volubilis, dat algemeen wordt beschouwd als de best bewaarde Romeinse vindplaats van Marokko. Wat hier bewaard is gebleven, een triomfboog, overeind staande zuilen en mozaïekvloeren die na bijna tweeduizend jaar nog grotendeels intact zijn, geeft een goed beeld van hoe ver de Romeinse invloed ooit reikte in Noord-Afrika.

Vandaar gaat de route verder naar Meknes, de minst bezochte van de vier keizersteden van Marokko en mede daardoor een van de meest ontspannen om te verkennen. Bab Mansour, de monumentale poort, geldt als een van de mooiste voorbeelden van Marokkaanse poortarchitectuur, terwijl het waterbekken Sahrij Souani en de oude koninklijke graanschuren laten zien welke omvang deze stad ooit bereikte onder sultan Moulay Ismail. De dag eindigt in Fez, waar een traditionele riad binnen de oude muren van de medina op je wacht voor de komende twee nachten.

Fez herbergt een van de grootste autovrije stadsgebieden ter wereld, en een lokale gids maakt hier een echt verschil: de steegjes van de medina kronkelen en kruisen elkaar zonder veel duidelijke logica voor wie er voor het eerst komt. De dag begint bij Bab Boujloud, de rijk betegelde Blauwe Poort, voordat je de soeks in gaat waar alles wordt verkocht, van kruiden tot handgestikte lederwaren.

Onderweg stop je bij de Bou Inania-madrassa, een van de mooiste bewaard gebleven voorbeelden van architectuur uit de Mariniden-tijd, en passeer je de buitenkant van Al-Qarawiyyin, algemeen erkend als de oudste nog altijd functionerende universiteit ter wereld. De Nejjarine-fontein en het aangrenzende museum bieden een rustiger moment voordat de wandeling verdergaat de Mellah in, de oude Joodse wijk, waar de bouwstijl merkbaar verschilt van de rest van de medina. Een uitzichtpunt op een dakterras aan het eind van de dag plaatst de hele wirwar van de stad in perspectief voordat je terugkeert voor de avond. Blijkt Fez een hoogtepunt? Op onze pagina privétours vanuit Fez vind je andere routes rond deze regio.

Dit is de langste rijdag van de reis, al zorgt het voortdurend veranderende landschap ervoor dat de afstand snel voorbijgaat. Ifrane, met zijn schuine daken en keurig verzorgde parken, lijkt bijna niet in Marokko thuis te horen, en precies daarom heeft het zijn bijnaam verdiend; het is een aangename korte stop onderweg. Iets verderop leven in het cederbos bij Azrou wilde berberapen, die je vaak pal langs de weg ziet zitten.

Ten zuiden van de Midden-Atlas, voorbij het stadje Midelt, wordt het landschap droger en spectaculairder wanneer je de Ziz-vallei binnenrijdt, een lang lint van palmbossen dwars door verder rotsachtig terrein. Aan het eind van de middag bereik je Merzouga, waar de kamelen klaarstaan om je de duinen van Erg Chebbi in te brengen voor de zonsondergang. Daarna volgen het diner en een nacht onder tentdoek, met live trommelmuziek rond het kampvuur, in je privé woestijnkamp, een van de hoogtepunten van deze hele 12-daagse Marokko tour.

De meeste gasten kiezen ervoor om voor zonsopgang op te staan en de zon boven de duinen te zien opkomen, een stil, geleidelijk opwarmend uur dat nergens anders op de reis te evenaren is. Na het ontbijt in het kamp gaat de dag verder met een bezoek aan Khamlia, een klein dorp dat generaties geleden werd gesticht door families van West-Afrikaanse afkomst en tegenwoordig bekendstaat om het levend houden van de Gnawa-muziektradities met informele optredens.

De rest van de dag verloopt in een rustiger tempo: tijd om te voet over de duinen te lopen, een nabijgelegen oase te bezoeken of gewoon de weidsheid van de woestijn in je op te nemen, voordat je terugkeert naar het kamp voor het diner en een tweede nacht in de Sahara.

Vanuit Merzouga loopt de route via Rissani, van oudsher een handelspost op de karavaanroutes naar sub-Saharaans Afrika en nog altijd de thuisbasis van een van de meest authentieke markten van de regio. Erfoud, een korte rit verderop, staat bekend om zijn fossielenwerkplaatsen, waar 350 miljoen jaar oude trilobieten en ammonieten worden gezaagd en gepolijst uit steen die in de omgeving wordt gewonnen.

Het landschap verandert opnieuw bij de Todra-kloof, waar de canyon versmalt tot slechts enkele meters breed met rotswanden van meer dan 150 meter hoog aan weerszijden, een werkelijk spectaculaire stop die de korte wandeling naar binnen waard is. De dag eindigt in de Dadès-vallei, waar eeuwen van erosie rotsformaties hebben uitgesleten die lokaal de Apenvingers worden genoemd, en een landelijk hotel tussen die formaties zorgt voor een rustige overnachting.

De ochtendrit gaat door de Rozenvallei en de oase van Skoura, een streek die bekendstaat om zijn rozenteelt, oude kasba’s en dichte palmbossen die hier al generaties lang boerengemeenschappen onderhouden.

Daarna volgt Ouarzazate, met de bijnaam de poort naar de woestijn en internationaal bekend als jarenlange opnamelocatie voor grote studioproducties; de mix van filmsets en historische kasba’s weerspiegelt die dubbele identiteit goed. Vandaar komt Ait Ben Haddou in zicht, een versterkt dorp van rode lemen gebouwen op de UNESCO-werelderfgoedlijst dat in talloze films te zien was en nog altijd een van de meest gefotografeerde plekken van Marokko is. Het laatste stuk steekt de Hoge Atlas over via de Tizi n’Tichka-pas, de hoogste bergweg van het land die het hele jaar open is, voordat je afdaalt naar Marrakech voor de nacht.

De oude stad van Marrakech beweegt in een merkbaar hoger tempo dan alles wat je eerder op de reis hebt gezien, en de rondleiding is rond die energie opgebouwd. De Koutoubia-moskee, zichtbaar vanuit een groot deel van de stad, zet de toon, gevolgd door een bezoek aan de Saadische graven, die pas in 1917 werden herontdekt nadat ze eeuwenlang verzegeld waren geweest, en het Bahia-paleis, bekend om zijn gebeeldhouwde cederhouten plafonds en betegelde binnenplaatsen. De vervallen grandeur van het El Badi-paleis, ooit een van de meest weelderige gebouwen van de islamitische wereld, rondt de historische stops af.

Tegen de middag is het Jemaa el-Fnaa-plein in volle gang, met verhalenvertellers, muzikanten en eetkraampjes die zich installeren terwijl de dag ten einde loopt. De omliggende soeks zijn een langzame, ontspannen wandeling waard voordat je terugkeert naar je riad voor de avond. Wordt Marrakech je favoriete stop van deze 12-daagse Marokko tour? Op onze pagina tours vanuit Marrakech vind je andere route-ideeën die daar beginnen.

Vandaag ga je van Marrakech naar de Ourika-vallei in het Atlasgebergte, een van de populairste natuuruitstapjes in de buurt van de stad. Je rijdt door traditionele Berberdorpjes en groene valleien tegen een indrukwekkend bergdecor, met rivieren die een groot deel van de route langs de weg stromen. Er is tijd om lokale markten te bekijken en het Marokkaanse plattelandsleven van dichtbij te zien, en wie meer actie wil, kan een optionele wandeling maken naar de watervallen van Setti Fatma voor mooie uitzichten en koelere berglucht, voordat je terugkeert naar Marrakech voor de nacht. Meer over deze route lees je op onze pagina dagtrip naar de Ourika-vallei.

Op de laatste dag van je 12-daagse Marokko tour geniet je van een ontspannen ochtend voor je transfer naar de luchthaven van Marrakech of Casablanca, afhankelijk van je vlucht naar huis. Hiermee eindigt je reis door Marokko, en we hopen je snel weer te mogen verwelkomen.