12-daagse rondreis vanuit Tanger

Je 12-daagse rondreis vanuit Tanger begint zodra je landt op de internationale luchthaven Ibn Battuta, aankomt in de haven Tanger Med of incheckt in je hotel, waar je privéchauffeur je opwacht. Daarna besteed je de middag aan Tanger zelf, een stad die gevormd is door eeuwen van handel tussen Europa en Afrika en de enige plek in Marokko waar de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan elkaar ontmoeten.

Je stopt eerst bij de Grot van Hercules en gaat dan door de kasba en de oude medina, met smalle steegjes, marktkraampjes en de gelaagde architectuur die de gemengde geschiedenis van de stad weerspiegelt. Vandaar gaat de rit verder naar Kaap Spartel, een winderige landtong met een weids uitzicht over beide zeeën, waar je neerstrijkt om de zon in de Atlantische Oceaan te zien zakken. Het is een ontspannen, schilderachtige kennismaking met het noorden voordat je incheckt in je hotel voor de nacht.

Na het ontbijt buigt de route af naar het zuiden, het Rifgebergte in, richting Chefchaouen, in heel Marokko gewoon bekend als de Blauwe Stad. De rit op zich is al de moeite waard: hij slingert door groene heuvels tot de blauwgekalkte gebouwen van het stadje in zicht komen.

Eenmaal daar heb je de middag vrij om te voet op verkenning te gaan. De medina hier beloont rustig dwalen, met blauwe trappenhuizen, stille binnenplaatsen en kleine werkplaatsen die geweven wol en handgemaakte ambachten verkopen. De lunch is in een lokaal restaurant met traditionele Marokkaanse gerechten, en het tempo van het stadje maakt het een van de meest ontspannen stops van deze 12-daagse Marokko-reis. Je overnacht in een riad in het stadje.

Deze volledige dag blijf je in Chefchaouen, zodat je het stadje echt goed kunt zien in plaats van er alleen doorheen te trekken. Tegen de achtergrond van het Rifgebergte is het een plek die ontspannen verkennen beloont: marktkraampjes, kleine cafés verscholen in blauwe steegjes en uitzichtpunten over de hele vallei.

Opties voor vandaag zijn een bezoek aan de oude kasba, een wandeling omhoog naar de Spaanse Moskee voor een panoramisch uitzicht over het stadje, of gewoon de ochtend doorbrengen in de medina en kennismaken met lokale ambachtslieden en winkeliers. Hoe je de tijd ook verdeelt, je keert terug naar je hotel voor een tweede nacht in een van de meest gefotografeerde stadjes van Marokko.

Vanuit Chefchaouen rijd je terug door het Rifgebergte naar Volubilis, een opmerkelijk goed bewaarde Romeinse archeologische vindplaats en UNESCO-werelderfgoed, die een heel andere kijk geeft op de geschiedenis van Marokko. Mozaïeken, zuilen en stadsfunderingen staan nog min of meer waar ze bijna tweeduizend jaar geleden werden gebouwd.

Vandaar rijd je door naar Meknes, een van de vier keizersteden van Marokko, voor een korte stop bij de monumentale poort Bab Mansour en een wandeling over het plein El Hedim, voordat je aan het eind van de middag doorrijdt naar Fez. Inchecken in je riad in Fez sluit de dag af; de medina van de stad wacht op morgen.

Een volledige dag in Fez met een lokale gids, in een van de steden met de rijkste geschiedenis van Marokko. Het middelpunt is de medina, UNESCO-werelderfgoed en het grootste autovrije stadsgebied ter wereld, met zijn doolhof van soeks, leerlooierijen en werkplaatsen die al eeuwen vrijwel onveranderd in bedrijf zijn.

De tour omvat de buitenkant van de poorten van het Koninklijk Paleis en de Al Quaraouiyine-universiteit, erkend als de oudste nog altijd functionerende universiteit ter wereld, gevolgd door een lunch in een traditioneel restaurant. In de middag bezoek je de Nejjarine-fontein en het Batha-museum, om te eindigen bij een uitzichtpunt over de medina, een mooie manier om de omvang van de stad in je op te nemen voordat je terugkeert naar je riad.

Dit is de langste rijdag van de reis, maar ook die met de meest spectaculaire verandering van landschap. De route begint in Ifrane, een bergstadje met uitgesproken Europese architectuur dat nergens anders in Marokko op lijkt, en gaat verder door de cederbossen rond Azrou, waar wilde berberapen leven.

Daarna maakt de Midden-Atlas geleidelijk plaats voor rotsachtiger terrein terwijl je Midelt en Erfoud passeert, met onderweg een stop bij de palmbossen van de Ziz-vallei. Aan het eind van de middag bereik je Merzouga, waar een kameeltocht over de duinen van Erg Chebbi je naar een woestijnkamp brengt voor de nacht, met diner en Berbermuziek.

Een vroege start om de zonsopgang boven de duinen te zien, het mooist vanaf de rug van een kameel of te voet, voordat het kamp wordt opgebroken voor het ontbijt. Daarna gaat de dag verder in Khamlia, een dorp dat bekendstaat om het levend houden van de Gnawa-muziektradities die van generatie op generatie zijn doorgegeven binnen Marokkaanse families van sub-Saharaanse afkomst.

Na een lunch met Berberpizza is de middag vrij in te vullen: sandboarden, een 4x4-excursie door de duinen of quadrijden zijn hier allemaal populaire opties. Je overnacht een tweede keer in Merzouga, zodat de woestijn meer is dan een vluchtig bezoek.

Je laat de Sahara achter je en de eerste stop is Rissani, ooit de zetel van de Alaouieten-dynastie die Marokko vandaag nog altijd regeert, en bekend om zijn levendige overdekte markt. Vandaar gaat de rit via Tinghir naar de Todra-kloof, waar steile kalkstenen wanden pal boven een smalle rivier oprijzen, een van de meest indrukwekkende natuurlijke bezienswaardigheden van Zuid-Marokko.

Na een wandeling door de canyon en een lunchstop gaat de route verder de Dadès-vallei in, bekend om zijn geplooide rotsformaties en kleine kasbadorpjes. De nacht breng je door in de Dadès-kloof, klaar voor de volgende etappe van de reis.

Vandaag volg je de Vallei van de Duizend Kasba’s richting Ouarzazate, met een stop in Kalaat M’Gouna, het centrum van de rozenteelt in Marokko. Vanuit Ouarzazate gaat de rit verder naar Ait Ben Haddou, een versterkte ksar en UNESCO-werelderfgoed die in talloze internationale filmproducties te zien is geweest en nog altijd een bewoond dorp is.

Het laatste stuk steekt de Hoge Atlas over via de Tizi n’Tichka-pas, een van de hoogste verharde wegen van Marokko, voordat je aan het eind van de middag afdaalt naar Marrakech. Je checkt in bij je riad en hebt de avond vrij voor de rondleiding van morgen.

Een dag met gids langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Marrakech, waaronder het Jemaa el-Fnaa-plein, het Bahia-paleis en de Saadische graven, waarbij je gids de geschiedenis van elke plek toelicht. Tussen de stops door bieden de soeks de kans om in je eigen tempo lederwaren, kruiden en textiel te bekijken.

Het is een volle maar goed gedoseerde dag, en tegen de avond ben je terug in je riad met ruim de tijd om uit te rusten voor het uitstapje naar de kust van morgen.

De rit naar Essaouira gaat dwars door arganbossen; let onderweg op de geiten die in de takken klimmen, een veelvoorkomend gezicht in deze streek. Eenmaal in Essaouira zorgen de medina (UNESCO-werelderfgoed) en de winderige stadswallen boven de Atlantische Oceaan voor een heel andere sfeer dan de rest van de reis.

De middag is vrij om de vissershaven te verkennen, rond te kijken in de ambachtelijke werkplaatsen die bekendstaan om hun houtsnijwerk in thuyahout, of gewoon te genieten van verse vis bij de haven, voordat je incheckt in je riad voor de nacht.

De laatste etappe van deze 12-daagse rondreis vanuit Tanger brengt je terug naar Marrakech, waar je chauffeur je rechtstreeks naar de luchthaven Marrakech Menara brengt, ruim op tijd voor je vertrek; het tijdstip wordt afgestemd op je vluchtschema.