5 Dagen Woestijntour van Marrakech naar Fez

Je 5-daagse woestijntour van Marrakech naar Fez begint vroeg in de ochtend met het ophalen bij je riad of hotel in Marrakech. Van daaruit neemt je chauffeur-gids je mee de Hoge Atlas in via de Tizi n’Tichka-pas, de hoogste verharde weg van Marokko. Het is een spectaculaire rit, en we plannen meerdere stops langs de haarspeldbochten in, zodat je van de panoramische uitzichten kunt genieten, de bergdorpjes beneden kunt fotograferen en de benen kunt strekken voordat je verdergaat. Onderweg stoppen we ook bij een vrouwencoöperatie voor arganolie, waar je het traditionele handmatige persproces kunt zien en leert hoe dit lokale product zowel een Marokkaans basisproduct als een belangrijke inkomstenbron voor plattelandsgezinnen is geworden.

Vanuit de bergen brengt de weg je naar Ait Ben Haddou, een versterkte ksar en UNESCO-werelderfgoed dat algemeen wordt beschouwd als een van de best bewaarde voorbeelden van traditionele leembouw in Zuid-Marokko. De dicht opeengepakte torens van rode klei zijn te zien geweest in talloze internationale film- en televisieproducties, en een wandeling door de smalle doorgangen geeft je een goed beeld van hoe deze gemeenschappen werden gebouwd voor zowel het dagelijks leven als de verdediging.

Na de lunch rijd je verder naar Ouarzazate, vaak de poort naar de Sahara genoemd en de thuisbasis van enkele van de grootste filmstudio’s van Marokko. De middagrit voert je door de Rozenvallei, bekend om het rozenwater en de cosmetica die van de terrasvelden komen, voordat je in de Dadès-vallei aankomt. Je overnacht hier in een hotel of riad tegen een decor van spectaculaire rotsformaties, uitgesleten door eeuwen van erosie.

Na het ontbijt gaat de tour verder naar de Todra-kloof, een van de meest indrukwekkende natuurmonumenten van Marokko. De rotswanden rijzen tot wel 300 meter op aan weerszijden van een smalle, door de rivier uitgesleten doorgang, wat het een favoriete stop maakt om te wandelen, te fotograferen en gewoon de schaal van het landschap in je op te nemen.

Vanuit de kloof loopt de route door verschillende kleine Berberdorpen, en we lunchen meestal in Tinjdad of Touroug. Naarmate je verder naar het oosten gaat, verandert het landschap merkbaar: rotsachtige plateaus maken plaats voor valleien vol palmen, en je voelt dat de woestijn dichterbij komt.

Aan het eind van de middag bereik je Merzouga, het kleine stadje dat dienstdoet als toegangspoort tot de duinen van Erg Chebbi. Hier begint het woestijngedeelte van je reis pas echt: kamelen staan klaar om je over het zand te dragen terwijl het licht zachter wordt richting zonsondergang. Je komt bij je woestijnkamp aan precies als de duinen goud en oranje kleuren, met een diner onder de sterren en een avond vol traditionele Berbertrommels en muziek rond het vuur.

De meeste gasten staan vandaag vroeg op om de zonsopgang boven de duinen van Erg Chebbi mee te maken, een moment waarvoor het echt de moeite waard is een wekker te zetten. Na het ontbijt in het kamp verkennen we ‘s ochtends de ruimere omgeving van Merzouga, met een stop bij een uitzichtpunt dat een van de mooiste panorama’s over het duinengebied biedt.

Van daaruit rijden we naar het dorp Khamlia, waar een gemeenschap woont die bekendstaat om haar Gnawa-muziektraditie, een ritmische, spirituele muziekstijl met wortels in West-Afrikaans erfgoed. Het is een kans om live muziek te horen en iets te leren over een cultuur die vanaf de gangbare toeristische routes niet altijd zichtbaar is. Na de lunch heb je vrije tijd om te ontspannen, te zwemmen als je accommodatie een zwembad heeft of gewoon van de woestijnomgeving te genieten, voordat je naar je hotel bij de duinen gaat voor het diner en de overnachting.

Je laat de Sahara achter je en dag vier brengt je noordwaarts naar Midelt. Je eerste stop is Rissani, een historisch handelsstadje dat ooit het eindpunt was van de karavaanroutes uit Mali en Soedan. De markt heeft veel van zijn traditionele karakter behouden, en als de tijd het toelaat is een korte wandeling erdoorheen de moeite waard.

Vanuit Rissani gaat de route verder naar Erfoud, een stadje dat bekendstaat om zijn fossielenwinning en marmerateliers, waar eeuwenoude zeefossielen worden gesneden en gepolijst tot lokale ambachtsproducten. De rit volgt daarna de Ziz-vallei, een lange, groene corridor van palmbossen geflankeerd door spectaculaire kliffen: een van de meest fotogenieke stukken van de hele reis.

Aan het eind van de middag kom je aan in Midelt, een rustig stadje tussen de Midden-Atlas en de Hoge Atlas. Je overnacht hier in een hotel, omringd door vredig berglandschap, een welkom contrast met de woestijnlandschappen van de afgelopen twee dagen.

Op de laatste dag van je 5-daagse tour van Marrakech naar Fez slingert de route door de Midden-Atlas, met onderweg verschillende stops die de moeite waard zijn. Bij Azrou rijd je door het cederbos, waar wilde berberapen vrij tussen de bomen leven: een favoriete stop voor dierenfoto’s.

Van daaruit gaat de tour verder naar Ifrane, een schoon, ordelijk bergstadje dat dankzij zijn Europese architectuur en koelere klimaat vaak het Zwitserland van Marokko wordt genoemd. Na een kort bezoek rijd je door naar Meknes, een van de vier keizerlijke steden van Marokko, waar je de monumentale poort Bab Mansour, het weidse Lahdim-plein en het historische waterbekken Sahrij Souani ziet.

Tot slot eindigt de tour met de rit naar Fez, waar je 5-daagse woestijntour van Marrakech naar Fez officieel ten einde komt en je wordt afgezet bij je hotel of riad.