14 Dagen Tour vanuit Marrakech

Je 14-daagse tour vanuit Marrakech begint op het moment dat je landt op de luchthaven Marrakech Menara, waar onze chauffeur op je wacht om je te verwelkomen en je bagage over te nemen. Van daaruit word je rechtstreeks naar je riad of hotel in de stad gebracht, zodat je de rest van de dag hebt om te settelen, uit te rusten van je vlucht en een eerste indruk van Marrakech op te doen voordat het avontuur de volgende ochtend begint.

Vanochtend sluit een lokale gids zich bij je aan voor een volle dag in het hart van Marrakech. Je begint bij de Koutoubia-moskee, waarvan de torenhoge minaret al eeuwen over de stad waakt en nog altijd het meest herkenbare monument is. Daarna gaat de tour verder naar de Ben Youssef-madrassa, een oude islamitische school waar gebeeldhouwd cederhout, verfijnd zellige-tegelwerk en een stille centrale binnenplaats het Marokkaanse vakmanschap op zijn best laten zien.

Vervolgens bezoek je het Bahia-paleis, een 19e-eeuwse residentie rond weelderige tuinen en beschilderde plafonds, waar ooit de huishoudens van de Marokkaanse adel woonden. ’s Middags ben je vrij om door de souks te dwalen, waar smalle steegjes uitkomen op kraampjes met kruiden, leer en handgeweven textiel, voordat de dag eindigt op Jemaa el-Fna. Als de avond valt, verandert het plein in een openluchtpodium van eetkraampjes, muzikanten en verhalenvertellers: een van de meest memorabele kennismakingen met het Marokkaanse leven van de hele reis.

Je laat Marrakech achter je en steekt de Hoge Atlas over via de Tizi n’Tichka-pas, een weg die slingert door dennenbossen, afgelegen Berberdorpen en valleien die zich openen naar weidse berguitzichten. Het is een rit die geduld beloont, met bijna achter elke bocht een nieuw landschap.

De eerste echte stop is Ait Ben Haddou, een versterkt dorp dat vrijwel volledig uit gestampte aarde is opgetrokken en door UNESCO is erkend om zijn historische belang. De torens en doorgangen zijn in talloze films en tv-series te zien geweest, maar er zelf doorheen wandelen geeft een veel sterker gevoel van hoe woestijngemeenschappen generaties lang leefden en zich verdedigden. Van daaruit gaat de route verder naar Ouarzazate, vanwege zijn filmstudio’s het “Hollywood van Afrika” genoemd, en vervolgens door de Rozenvallei, een streek die vooral in het voorjaar heerlijk geurt als de rozenoogst in volle gang is. De dag eindigt in de Dadès-vallei, waar grillige rotsformaties en stille berglucht het decor vormen voor je overnachting.

De ochtend begint met een rit door de Dadès-kloof, waar de weg kronkelt tussen torenhoge rotswanden die in duizenden jaren zijn uitgesleten. Een landschap waar vooral fotografen zich moeilijk van los kunnen maken. Van daaruit rijd je naar de Todra-kloof, waar steile kliffen meer dan 150 meter boven een smalle riviervallei oprijzen en een van de meest spectaculaire canyonlandschappen van Marokko vormen.

Na de lunch opent het terrein zich geleidelijk terwijl je richting de Sahara rijdt, waar de bergen plaatsmaken voor vlakke, gouden vlaktes. Aan het eind van de middag bereik je Merzouga, pal aan de rand van de duinen van Erg Chebbi, waar een kameeltocht bij zonsondergang je de woestijn in brengt voor een overnachting in een privékamp. Het diner, begeleid door Berbertrommels rond het vuur, is het soort avond dat reizigers nog lang na de reis bijblijft.

Dit is een volledige dag om gas terug te nemen en de Sahara in je op te nemen. Hij begint meestal met een bezoek aan het dorp Khamlia, waar een gemeenschap woont die afstamt van West-Afrikaanse kolonisten en de Gnawa-muziek in ere houdt: een spirituele stijl gebouwd op hypnotiserende ritmes en vraag-en-antwoordzang die het gemengde Afrikaanse, Berberse en Arabische erfgoed van Marokko weerspiegelt.

Later kun je de oases rond Merzouga verkennen, waar palmbossen een opvallend contrast vormen met de duinen, of een optionele activiteit toevoegen zoals sandboarden of quadrijden als je iets actiefs zoekt. Wie liever helemaal niets doet, kan deze dag ook prima gewoon rustend in het kamp doorbrengen, genietend van de stilte van de woestijn.

Je laat de duinen achter je en volgt de Ziz-vallei, waar een dik lint van palmbomen kilometers lang naast de weg loopt. Een tafereel dat mijlenver verwijderd lijkt van de woestijn die je net hebt verlaten. Na een lunchstop in Midelt klimt de rit de Midden-Atlas in en passeer je het cederbos bij Azrou, waar wilde berberapen vaak vlak bij de weg tussen de bomen te zien zijn.

Van daaruit rijd je door Ifrane, soms Klein Zwitserland genoemd vanwege zijn gebouwen in alpenstijl en koelere klimaat, voordat je tegen de avond in Fez aankomt. Als culturele en spirituele hoofdstad van Marokko vormt Fez het decor voor de komende twee dagen, waarin je een van de best bewaarde middeleeuwse steden ter wereld verkent.

Een lokale gids leidt vandaag de verkenning van Fez, te beginnen bij Al-Qarawiyyin, algemeen erkend als de oudste nog functionerende universiteit ter wereld. Vlakbij tonen de Bou Inania- en Attarine-madrassa’s enkele van de mooiste islamitische architectuur van Marokko, met gebeeldhouwd stucwerk en geometrisch tegelwerk op vrijwel elk oppervlak.

De tour stopt ook bij de leerlooierij Chouara, waar leer sinds de middeleeuwen met de hand wordt geverfd volgens eeuwenoude methoden. De kleurrijke verfbakken behoren tot de meest gefotografeerde plekken van de stad. De rest van de dag dwaal je door de medina van Fez zelf, een UNESCO-werelderfgoed dat zo dicht bezaaid is met smalle steegjes, werkplaatsen en marktkraampjes dat een gids echt het verschil maakt om er goed je weg te vinden.

De ochtendrit brengt je naar Volubilis, de best bewaarde Romeinse archeologische site van Marokko. Wandelend tussen de overgebleven zuilen en goed bewaarde mozaïekvloeren krijg je een blik op een deel van de Marokkaanse geschiedenis dat eeuwen ouder is dan de islamitische periode van het land.

Vanuit Volubilis loopt de weg verder naar het noorden, het Rifgebergte in naar Chefchaouen, de beroemde blauwe stad van Marokko. Eenmaal aangekomen is de beste manier om je te oriënteren gewoon lopen: elke straat en trap hier is geschilderd in tinten blauw, wat een kalme, bijna dromerige sfeer creëert. ’s Avonds is het plein Uta el-Hammam een ontspannen plek om in een café te zitten en te kijken hoe de stad haar avondritme vindt.

Een lokale gids neemt je vandaag dieper mee in de geschiedenis van Chefchaouen, te beginnen met het Kasbamuseum in de oude medina, dat de Andalusische en Berberse invloeden van de regio belicht. Van daaruit leidt een korte wandeling omhoog naar de Spaanse Moskee, op een heuvel boven het stadje, algemeen beschouwd als het mooiste uitzichtpunt over de blauwe daken van Chefchaouen en het omringende Rifgebergte.

De rest van de dag is vrij om zelf rond te dwalen. De ambachtelijke winkeltjes van Chefchaouen staan bekend om handgeweven wollen producten, lokale geitenkaas en lederwaren, wat het een van de betere stadjes van Marokko maakt om in alle rust souvenirs te kopen.

De rit van vandaag brengt je naar Rabat, de hoofdstad van Marokko, waar de Hassantoren en de kasba van de Oudaya’s, een versterkte wijk met uitzicht over de Atlantische Oceaan, een stad completeren die rustiger en ordelijker aanvoelt dan de andere grote steden van Marokko.

Vanuit Rabat rijd je door naar Casablanca, de grootste stad en het commerciële centrum van het land. Het onbetwiste hoogtepunt hier is de Hassan II-moskee, een van de grootste moskeeën ter wereld, pal aan de Atlantische kust gebouwd met een minaret van ruim 200 meter hoog. De omvang en het vakmanschap zijn pas echt te bevatten als je ervoor staat.

De route keert nu terug naar de kust en komt aan in Essaouira, een relaxed vissersstadje met een medina op de UNESCO-lijst en een merkbaar lager tempo dan de steden die je tot nu toe hebt bezocht. Een wandeling over de Skala de la Ville, de oude zeewering, biedt weids uitzicht over de haven en de Atlantische Oceaan, en geeft een sterk gevoel van de geschiedenis van het stadje als voormalige handelshaven.

Vanaf de wallen leiden smalle straatjes de medina in, bekend om houtbewerking, vooral het thuyahout-ambacht dat uniek is voor dit deel van Marokko. Verse gegrilde vis bij de haven is een van de betere lunchopties van het land, en de ontspannen sfeer van Essaouira is een welkome afwisseling na de grotere steden eerder op de reis.

Na een laatste ontspannen ochtend in Essaouira ga je terug naar Marrakech. De rest van de dag is vrij, of dat nu betekent uitrusten in je riad, een deel van de medina opnieuw bezoeken dat je eerder leuk vond, of gewoon bijkomen voor de laatste volle dag van de reis.

Een dagtrip naar de Ourika-vallei laat een andere kant van de regio rond Marrakech zien, met traditionele Berberdorpen tussen rivieren en terrasakkers aan de voet van de Hoge Atlas. Een korte wandeling naar de watervallen van Setti Fatma is voor de meeste reizigers een hoogtepunt, met frisse berglucht en een mooi uitzicht als beloning na een vrij makkelijke tocht.

De lunch wordt meestal aan de rivier genoten, een ongedwongen setting die goed past na bijna twee weken van meer gestructureerde sightseeing. Tegen de avond keer je terug naar Marrakech voor je laatste overnachting.

Je 14-daagse Marokko-reis vanuit Marrakech eindigt met een privétransfer naar de luchthaven van Marrakech of Casablanca, afhankelijk van je vertrekvlucht. We hopen dat deze reis je een echt beeld heeft gegeven van de veelzijdigheid van Marokko, van de woestijn en de bergen tot de keizerlijke steden en de kust, en we verwelkomen je graag opnieuw voor een volgende reis.