De 16 leukste dingen om te doen in Marokko

Marokko staat bekend om zijn verfijnde keuken, schitterende architectuur, beroemde souks (lokale markten) en grenzeloze gastvrijheid. Het land is al lang geliefd bij surfers, soloreizigers, backpackers, stellen en vele anderen. Toch valt er in dit prachtige land nog ontzettend veel te ontdekken. Marokko is mede uitgegroeid tot een van de populairste reisbestemmingen omdat het maar liefst 9 UNESCO-werelderfgoedlocaties telt.

Of je nu allerlei gerechten proeft, door de souks dwaalt, de blauwe stad Chefchaouen bewondert of je verwondert over adembenemende landschappen: één ding staat vast. Je wordt altijd ontvangen met Marokkaanse muntthee en een overvloed aan gastvrijheid. Die momenten maken je reis nog mooier en zorgen voor herinneringen voor het leven.

Heb je HONGER naar avontuur, maar weet je niet waar je moet beginnen? Riemen vast, want hier is ons overzicht van de 16 leukste dingen om te doen in Marokko tijdens je bezoek.

1 - Marrakech, de Rode Stad

Marrakech hoort absoluut op de bucketlist van elke reiziger. Dwaal door de souks en over het Jemaa el-Fnaa (het grote plein van Marrakech), waar je het zoetste sinaasappelsap drinkt dat je ooit hebt geproefd. Je vindt er volop vermaak en winkeltjes met allerlei lederwaren en specerijen. Een andere topper op de bucketlist is de Jardin Majorelle, ooit in handen van de Franse modeontwerper Yves Saint Laurent. Andere hoogtepunten om te overwegen zijn het Bahia-paleis, de Ben Youssef-madrasa en de Koutoubia-moskee. Houd je van fine dining en wil je eens een avond overslaan met traditioneel eten? Dan is Nobu een echte aanrader (reserveer wel van tevoren en kleed je chic). Over luxe restaurants verschijnt nog een apart artikel.

2 - Rabat, de hoofdstad van Marokko

Rabat is een van de vier keizerlijke steden en ligt aan de Atlantische kust. Het is een stad vol cultuur en met diepe historische wortels. Een van die historische schatten is de Hassan-toren uit de 12e eeuw. Het gebouw is nooit afgemaakt, maar de schoonheid ervan is ongeëvenaard en zeker een bezoek waard. Een andere topper is het Koninklijk Paleis: je mag het paleis niet in, maar je kunt deze schoonheid van een afstand bewonderen. Zet ook de Kasbah des Oudaias op je lijstje: wie door de smalle steegjes slentert, waant zich in een compleet andere wereld.

Voor liefhebbers van lekker eten is Dar Zaki een heel fijn restaurant dat traditionele gerechten serveert in een prachtige setting. Zoek je fine dining, dan is Golden Fish een uitstekende keuze: een moderne gastronomische hotspot met fantastische zeevruchten en verfijnde mediterrane gerechten.

3 - Casablanca, de economische hoofdstad

Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Casablanca is ongetwijfeld de Hassan II-moskee. De architectuur, het uitzicht en het feit dat ze boven de oceaan is gebouwd, maken haar nog grootser. Let op: de moskee is alleen op bepaalde tijden open voor publiek en je moet gepaste kleding dragen, want deze schoonheid wil je niet missen.

Zoek je bijzondere, unieke lokale producten, dan moet je naar het Quartier Habous. Het ligt in de nieuwe medina en is zo groot dat je er urenlang kunt rondlopen. Onthoud goed waar je loopt, want het is een gigantisch doolhof en je wilt niet verdwalen. Een andere goede optie is Bab el Marrakech, in de oude stad van Casablanca. Wil je verder kijken dan traditionele producten, dan kun je voor al je shopwensen terecht in de Morocco Mall, het grootste winkelcentrum van Afrika. Zoek je een alternatief, dan is er Marina Shopping, een winkelcentrum met een verbluffend uitzicht op de Atlantische Oceaan.

Wandel over de boulevard, waar je kunt kiezen uit talloze beachclubs. Ook ‘s avonds is het er nog heel levendig en komen families naar buiten.

Een grote stad belooft lekker eten. Er zijn genoeg restaurants om uit te kiezen, maar dit zijn een paar van onze favorieten: Dar El Kaid, Vieilles Canailles en Moods Café-Restaurant. PS: geen zorgen, er komt nog een aparte blog voor de foodies die alles willen weten over de aanraders onder de restaurants.

4 - Essaouira, het relaxte badplaatsje

De lange boulevard langs het zandstrand en de autovrije medina nodigen uit om rustig rond te slenteren. Je loopt overal makkelijk naartoe, want het is een heel compact stadje. Essaouira is de perfecte plek om je vakantie af te sluiten: veel bezoekers komen hier om tot rust te komen. Het strand is schoon en het zachte zand laat je nog meer ontspannen. Houd je van een flinke wandeling, dan zit je hier goed. Soms kan het op het strand flink waaien, en dan verandert dit relaxte stadje in een avontuurlijke, winderige plek. Het is daardoor erg populair geworden bij surfers en andere liefhebbers van watersport met wind. Zoek je activiteiten op het droge, dan kun je paardrijden of op kameelsafari.

5 - Fez, de oudste stad van Marokko

Fez, de oudste keizerlijke stad van Marokko en de grootste oude stad van Noord-Afrika, staat bekend om zijn eeuwenoude souks, iconische monumenten en ambachtelijk vakwerk. Wist je dat hier ook de oudste universiteit ter wereld staat? Fez trekt nog altijd geleerden en filosofen van over de hele wereld. Wie door de levendige maar smalle straatjes navigeert, beleeft deze historische stad op een authentieke manier. Hoogtepunten zijn de Chouara-looierij, bekend om haar opvallende geuren, en de Bou Inania-madrasa, een unieke combinatie van school en moskee. De medina van Fes el Bali lijkt stil te staan in de tijd en neemt je mee naar een vervlogen tijdperk.

6 - Chefchaouen, de blauwe stad

Chefchaouen, beroemd om zijn prachtige blauwtinten, is geen verborgen parel meer. Toeristen van over de hele wereld komen hierheen om door de smalle steegjes van dit iconische stadje te slenteren. Chefchaouen is klein, maar trek wel goede schoenen aan, want je zet heel wat stappen. Luister ook naar je lichaam als je even moet rusten. Draag kleurrijke kleding als je wilt dat je foto’s nog meer opvallen. Vergeleken met de grote steden is de sfeer in de medina van Chefchaouen rustiger, waardoor je verblijf nog ontspannener is. Chefchaouen laat zich perfect combineren met andere steden: hier ontsnap je aan de drukte en kom je even op adem.

Wat je zeker niet wilt missen, zijn de zonsopkomsten en zonsondergangen. Geniet van deze magische momenten vanaf een hoger punt: ga naar het dakterras van je accommodatie of maak een wandeling in het Rifgebergte. Een populaire plek om de zonsondergang te zien is de Spaanse Moskee, met een panoramisch uitzicht. Het is een wandeling van 30 minuten naar boven. Houd er rekening mee dat het er druk kan zijn, want veel mensen willen dit moment vastleggen.

7 - Het Atlasgebergte

Het Atlasgebergte, dat zich uitstrekt over Marokko, Algerije en Tunesië, is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers, met ruige toppen en diepe dalen. De Toubkal, de hoogste berg van Noord-Afrika, is een hoogtepunt voor hikers en trekkers. Omdat hij dicht bij Marrakech ligt, combineer je hier makkelijk stad en bergen. Bezoek Amazigh-dorpjes voor een authentieke culturele onderdompeling, met respect voor de lokale tradities. Het Toubkal-circuit is een trektocht van een week over eeuwenoude paden, door vruchtbare dalen en langs prachtige landschappen, waarbij je de biodiversiteit van de regio echt leert kennen. Controleer het lokale weer voor een soepele tocht, want het klimaat in het Atlasgebergte kan sterk wisselen.

8 - De Merzouga-woestijn, toegangspoort tot een wonderland van zand

Nog zo’n magische plek die je echt niet mag overslaan: door de schoonheid en rust van de woestijn wordt je innerlijke reislust gewekt. Die schoonheid en sereniteit zijn ongeëvenaard. Stel je het grootse schouwspel voor van de zon die achter de horizon zakt, en het besef van wat het beroemde citaat van COCO CHANEL echt betekent: “De mooiste dingen in het leven zijn gratis.”

Kom je vanuit Marrakech, dan is het aan te raden om onderweg te overnachten, want de rit kan tot 10 uur duren; zo wordt je reis nog mooier. Ga met iemand die ervaring heeft in het gebied en alle ins en outs kent. Doordat je midden tussen de duinen zit, is het hier perfect voor kameelritten, fietstochten, kamperen in de woestijn en sterrenkijken. Boek 3 nachten, zodat je niet uitgeput raakt van de lange ritten, die zwaar kunnen zijn, en je het maximale uit deze reis haalt.

In het oosten van Marokko lonkt het schilderachtige dorpje Merzouga.

9 - De Ouzoud-watervallen, de hoogste waterval van Noord-Afrika

De meeste mensen kiezen voor een dagtrip vanuit Marrakech, wat ongeveer 6 uur rijden is. Onderweg sta je versteld van het prachtige landschap en de mooie dorpjes. Dit natuurwonder is 110 meter hoog (330 voet) en daarmee de hoogste waterval van Noord-Afrika. Hij geldt als een van de mooiste en meest romantische watervallen ter wereld. Hoe verleidelijk het ook is om te zwemmen, door de sterke stroming wordt het afgeraden. Er zijn wel een paar poelen onderaan de Ouzoud-watervallen waar je kunt zwemmen, maar zet je veiligheid altijd op de eerste plaats. Je kunt ook een kort boottochtje maken, genieten van de adembenemende cascades en de mooie omgeving, en met een beetje geluk spot je een berberaap (makaak).

10 - Legzira Beach, de plek voor kiters en surfers

Legzira Beach staat bekend om zijn enorme rotsboog, ontstaan door erosie. Oorspronkelijk waren er twee bogen, maar één is ingestort. Toch blijft het een juweeltje om te bezoeken! Sommige plekken aan zee raken je gewoon in je ziel. Hoewel het populair is bij toeristen en locals (vooral in het weekend), heb je hier het gevoel dat je alleen bent, in je eigen bubbel, terwijl je deze schitterende plek bewondert. Een prachtig schouwspel is het moment waarop de ondergaande zon de enorme boog raakt: de rots kleurt gloeiend rood en je kijkt vol ontzag toe. Raadpleeg wel een getijdentabel om zeker te weten dat het laag genoeg water is, want sommige plekken staan bij vloed onder water.

Een goede reden om er te overnachten is dat het openbaar vervoer naar Legzira Beach niet ideaal is. Een andere goede reden is een romantisch diner met zeezicht: zoals gezegd voelt het, ook al ben je omringd door andere mensen, alsof je echt in je eigen wereld zit.

11 - Het strand van Agadir, badplaats aan zee

Het lange witte zandstrand van Agadir, omringd door talloze luxe hotels, maakt van Agadir de belangrijkste badplaats van Marokko. Perfect voor wie echt wil ontspannen en van de zon wil genieten. Of je nu een all-inclusive, gezinsvriendelijk of adults-only hotel zoekt, in Agadir vind je wat bij je past. Boek wel op tijd, want het toerisme in Agadir groeit. Veel beachclubs vragen entree, dus check de prijzen vooraf, zodat je goed kunt plannen en niet voor verrassingen komt te staan.

12 - Tanger, de kosmopolitische stad

Tanger, een dynamische stad in het noorden van Marokko, biedt exotische mystiek, ongerepte stranden, een boeiende geschiedenis en prachtige artistieke bezienswaardigheden: een ideale reisbestemming. Trek dagen uit om de medina te verkennen, over de markten te struinen en te genieten van adembenemende uitzichten. Verdwaal in de labyrintische oude kasba, ook al zijn de paadjes verwarrend. Mis het Kasbah Museum niet als je van architectuur houdt, en de American Legation voor historische voorwerpen. Café Hafa, beroemd om zijn uitzicht over de Baai van Tanger, is een must, vooral in de rustigere ochtenduren.

13 - Marrakech vanuit een luchtballon

Zoals gezegd is Marrakech een stad die je gezien moet hebben. Wil je van je reis iets bijzonders maken, boek dan een ballonvaart. Je maakt een onvergetelijke vlucht boven Marrakech en bewondert deze prachtige, magische stad van bovenaf. De meeste vluchten zijn vroeg in de ochtend, dus je ziet de zon schitterend opkomen boven het Atlasgebergte.

Je wordt ‘s ochtends heel vroeg opgehaald. De meeste ballonvaartbedrijven verwelkomen je met thee. Daarna krijg je uitgebreide uitleg, wat je helpt om rustig te worden (mocht je erg nerveus zijn). De ballonvaart zelf duurt ongeveer 1 uur en wordt bij de meeste bedrijven gecombineerd met een ontbijt. Je kunt er altijd extra activiteiten aan toevoegen, zoals een kameeltocht, een quadrit of een ATV-tour.

14 - Kasba Aït Ben Haddou

Grote kans dat je de Kasba van Ait Ben Haddou al vaak hebt gezien zonder het te weten. Dit UNESCO-werelderfgoed, bekend van iconische films en series als Game of Thrones en Gladiator, gaat terug tot de 11e eeuw. Het was een belangrijke stopplaats op de oude karavaanroutes. De majestueuze woestijnvesting, omringd door palmen, zorgt voor een onvergetelijke ervaring met een surrealistisch decor dat aanvoelt als een filmset die tot leven komt. Er wonen hier nog altijd enkele locals, die handgemaakte producten maken en verkopen. Voor de beste ervaring blijf je er een nacht, zodat je volop kunt genieten van de weidse woestijnuitzichten en thee kunt drinken in dit betoverende landschap.

15 - Volubilis, Romeinse ruïnes

Volubilis is de best bewaarde Romeinse ruïnestad van Marokko, gesticht in de 3e eeuw v.Chr. Het ligt vlak bij Meknes en is dus een mooie dagtrip als je in Meknes verblijft. Verken deze uitgestrekte archeologische vindplaats en reis terug in de tijd langs opmerkelijk goed bewaarde huizen, tempels, beelden en mozaïeken. Je kunt op eigen houtje rondlopen of een gids inhuren, net wat je wilt. Mis deze hoogtepunten niet: de triomfboog, de mozaïekhuizen, de olijfpersen en de Baden van Galenus.

16 - Hammam

Een reis naar Marokko is niet compleet zonder een traditionele hammam. Je huid wordt er babyzacht en ongelooflijk schoon van, en je raakt een verbazingwekkende hoeveelheid dode huidcellen kwijt. Er zijn talloze badhuizen, van traditioneel tot modern, met allerlei verwenopties.

Bij een typisch hammambezoek betaal je eerst entree. Neem je zelf geen douchespullen mee, dan kun je die ter plekke kopen. Maak je hammamervaring compleet met Marokkaanse zwarte zeep (sabon beldi), een scrubhandschoen (kessa) en reinigende klei (ghassoul). Die vind je in de hammam of op de lokale souks. Bij binnenkomst is er een kleedruimte met kluisjes; neem badslippers mee. De stoom maakt de dode huid los, wat je na het scrubben goed kunt zien. Je kunt jezelf scrubben of dat door een medewerker laten doen, maar geef dan duidelijk aan wat je wilt, zeker als je het proces niet kent, want het kan oncomfortabel zijn.

Tip: wil je zo mooi mogelijk bruin worden, ga dan aan het begin van je reis naar de hammam, voordat je in de zon gaat liggen. Plan je hammambezoek aan het einde van de dag, want je wordt er heel slaperig van. Drink voor je bezoek genoeg water, want het is binnen erg heet en vochtig.